Три года подряд - и зимой, и летом - недалеко от шоссе горели торфяники. В выгоревшей земле образовался глубокий котлован. Вскоре он заполнился водой. Так родилось новое озеро. Гладь его постепенно заросла большущими зелёными листьями и белыми чашечками кувшинок, шумящим под ветром тростником, а в самом дальнем углу обосновался высокий камыш с длинными узкими листьями и коричневыми бархатными свечками. По берегам разползся кустарник, а между дорогой и озером появилась белоствольная молоденькая берёзовая рощица, которая заслоняла озеро от дорожного шума.
Этот необычный водоём привлекал пернатых. Здесь водились стайки уток, гагар. Я часто бывал на озере и каждый раз с неописуемым наслаждением наблюдал, как из прибрежных зарослей утка выводила на воду своих крошечных пушистых детёнышей, недавно вылупившихся из яиц. И они так ловко держались на воде!
Ближе к осени на озере поселились два белых лебедя. Эти красивые грациозные птицы всегда держались вместе. «Какая прекрасная неразлучная пара!» - говорят обычно о таких. Лебедь, который отличался от лебёдушки большой шишкой на голове, часто вытягивал длинную шею с мелким густым оперением и о чём-то гоготал подруге. Наверное, о любви. Конечно, о любви! Обычно птицы держались на середине озера, и только рано утром подплывали к берегу и что-то там искали своими жёлтыми клювами. Проезжая мимо озера, люди нередко останавливались и подолгу любовались царственной парой. А однажды... они увидели, что на воде неподвижно лежит один из лебедей, красивая шея погружена в воду. Рядом встревоженно плавает второй лебедь...
Из соседней деревни на велосипеде приехал паренёк лет тринадцати с удочками. Вот что он рассказал:
«В тот день, когда убили лебедя, я здесь ротанов ловил. Подъехал на джипе крутой дядька. Он вышел из машины со своими толстошеими охранниками и велел подать ему ружьё. Смотрю, а он уже целится в лебедя... Я кричу ему: «Не стреляйте в лебедей!!!» А он только взглянул в мою сторону, и тут же прогремел выстрел...
Лебедь несколько раз взмахнул огромными, широкими белоснежными крыльями, взметнулся было ввысь, и упал. Владелец джипа приказал своему телохранителю достать убитую птицу. Тот полез в воду, но она оказалась очень холодной. Телохранитель отказался, Я крикнул: «Что вы наделали?!» А он выругался нехорошими словами, сел в машину, и джип, как ни в чём не бывало, помчался дальше».
Два дня ещё лебедь плавал вокруг убитой подруги. Затем с необычным пронзительным криком, как бы прощаясь, взмыл в небо и исчез... Говорят, что лебеди живут только парами. Стоит одному погибнуть, как другой от тоски умирает.
Не стреляйте, не стреляйте в белых лебедей! Ведь этих красавцев так мало осталось на планете...
Теперь, проезжая мимо озера, где не стало уже этих прекрасных Божьих созданий, я чувствую, как в душе моей зияет пустота. Как и на самом озере. Когда теперь прилетит другая пара? И прилетит ли?..
Автор: Николай Иванович Кожемяко
Из книги: "В поисках женьшеня"
