Многие, очень многие рыбаки, увлекаясь своим хобби, едут на речки не только ради ухи, а больше побыть наедине с природой, полюбоваться чудными пейзажами и звездным небом. Говорить у костра об удивительном случае, который ну только что с ними приключился.
Это о рыбине с глазами-блюдцами, ни дать ни взять, как у собаки Баскервилей, величиной не меньше оглобли и весом в полпуда, которая в последний момент сошла с крючка или сломала удочку. По возвращении домой они долго рассказывают знакомым и совсем не знакомым людям о всесильной природе, подарившей им сутки райской жизни в райских местах.

Рассказывают с увлечением и фантазией о том, что было и чего быть не могло, и самое удивительное — их интересно слушать. Рассказали однажды такую байку и мне.

Двое таких фантазеров, в прорезиненных костюмах по самые плечи, на середине переката, по пояс в воде, пытались поймать хоть какую-то рыбу в горной реке. День проходил, и — не ловится! Один из них решил отдохнуть. Говорит напарнику:
— Серега, я сброшу рюкзак, он мне плечи отдавил. Тот в ответ:
— Давай, Андрей, я пока на червячка попробую.
Рыбак вышел на сушу, сбросил тяжелый, намокший рюкзак и растянулся во весь рост на гальке. Полежал с полчаса, посмотрел на странной формы облака, спешащие по каким-то своим срочным делам, и снова в реку. В полуметре выше по течению, под самым берегом, считай под ногами, на боку лежит таймень и смотрит на него веселым глазом, только что не подмаргивает.
У рыбака пронеслось в голове: «Разлегся, как кабан, для полного комфорта только газеты ему не хватает... Видно, кого-нибудь на обед поймал, лежит, переваривает, — и тут же: — А может, приморился в сетке браконьеров, выпутался, устал, теперь довольный отдыхает, сил набирается? Интересно бы узнать, принимают ли рыбы солнечные ванны?»
В следующую секунду обожгла мысль: «Вот оно — послание небес, дар божий. Тащи его на берег!» Рыбак есть рыбак, без юмора не может. Кричит:
— Серега, как дела с червячком-то? Тот:
— Ни черта не ловится.
— Тогда смотри и учись царственную рыбу-красавку руками ловить. В ответ с иронией несется:
— Давай, показывай! Андрей тихонько, унимая дрожь в коленках, опускает руки в воду и — цап царь-рыбу за жабры. С трудом выбросил на косу. Да сил не рассчитал, таймень-то по весу килограммов этак на пять-шесть. Упал в сантиметрах от родной стихии. Хватанул свежего осеннего воздуха. Наверно, решил, что с него «шуток» хватит. Развернул плавники, подпрыгнул, пододвинулся к речке.
Андрей в азартном прыжке плашмя животом в воду хрястнулся, поднял волну, она накатом на бережок и — под добычу. Рыбина изогнулась, оттолкнулась от берега, нырнула. Подоспел на помощь Сергей. Сучат вдвоем по воде ногами, гребут гальку с илом руками — ищут деликатес. Вымокли насквозь, вывозились, что ребятишки в луже, наконец угомонились, сели. Уныло друг на друга посматривают. Андрей:
— Я хоть не зря вымок, как никак, а в руках подержал рыбу — мечту рыболова. Ты-то ради чего ванну принял?
— Так, за компанию. Думал, тебе нравится, ты купаешься, а я что — рыжий? Посмотрели один на другого, расхохотались. В десятке метров от них стоял в речке таймень. Были б руки, да мог бы думать — почесал бы в затылке и, быть может, сказал: — В баню этих людей. Своих забот полон рот, а тут еще их развлекай. Постоял, шевельнул хвостом и медленно растворился в толще воды.
Ему хорошо, и люди довольны — видели царь-рыбу, в руках подержали, азартную дрожь испытали — будет о чем рассказать друзьям и приятелям...